Karakter penuh warna yang dikenal sebagai Woody Hayes lahir sebagai Wayne Woodrow Hayes pada bulan Februari 1913 dan memberikan dampak jangka panjang pada olahraga sepak bola perguruan tinggi dan khususnya Ohio State University (OSU) di mana dia menjadi kepala pelatih sepak bola selama 28 tahun dari 74 tahun hidupnya. . Meskipun meninggal lebih dari dua dekade lalu pada 12 Maret 1987, Pelatih Hayes masih dikenang dengan penuh kasih setiap musim gugur selama musim sepak bola perguruan tinggi dan terutama di awal November ketika rival beratnya Ohio State Buckeyes dan University of Michigan Wolverines bertanding di grid besi.
Selama masa jabatannya sebagai pelatih sepak bola bersama Buckeyes yang berlangsung dari tahun 1951-1978 Pelatih Hayes memenangkan tiga gelar nasional (1954, 1957, dan 1968) dan tiga belas gelar Konferensi Sepuluh Besar. Woody Hayes melatih 276 pertandingan sepak bola perguruan tinggi di Ohio State dan selama kontes tersebut dia tampil mengesankan dengan skor 205-61-10.
Meskipun memiliki rekam jejak kesuksesan dan kekaguman, orang yang dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 1983 sayangnya dikenang dengan baik oleh beberapa penggemar biasa atas insiden yang mengakibatkan pemecatannya sebelum waktunya. Dalam Gator Bowl 1978 yang diadakan pada tanggal 29 Desember 1978, Hayes yang berusia 65 tahun meninju wajah pemain sepak bola Clemson University Tigers lawannya.
Momen-momen terakhir karir kepelatihan ikon terkenal Woody Hayes terjadi saat OSU membuntuti Clemson dengan skor 17-15 dengan sisa waktu dua menit lebih sedikit di kuarter keempat. Ohio State melakukan serangan untuk mendapatkan skor lanjutan ketika umpan Art Schlichter (quarterback Ohio State) yang salah dicegat oleh bek Clemson bernama Charlie Bauman.
Setelah intersepsi, Bauman dipaksa keluar batas di area sampingan Buckeyes dekat Woody Hayes. Saat pemain Clemson itu melompat berdiri setelah dijegal di pinggir lapangan, Hayes yang berusia 65 tahun meninju pemain Clemson itu melalui masker wajahnya. Keesokan harinya (30 Desember 1978) OSU memecat Woody Hayes atas tindakannya yang tidak dapat diterima.
Jauh sebelum Hayes dibebaskan dari tugas kepelatihannya di Ohio State dengan status rendah di akhir tahun 1978, dia adalah seorang atlet sekolah menengah yang berprestasi di awal tahun 1930-an dan bermain sepak bola perguruan tinggi di Universitas Denison di Granville, Ohio di mana dia berada di sana. persaudaraan (Sigma Chi). Kira-kira lima bulan sebelum pemboman Pearl Harbor yang terkenal pada tanggal 7 Desember 1941, Hayes bergabung dengan Angkatan Laut AS dan akhirnya menjadi Letnan Komandan selama Perang Dunia II. Setelah Perang Dunia II, Hayes menghabiskan tiga musim melatih di almamaternya sebelum pindah ke Universitas Miami (Ohio) terdekat untuk musim 1949 dan 1950. Sisa karir kepelatihannya adalah masa tugasnya yang panjang selama 28 musim bersama Ohio State dari tahun 1951-1978. Pelatih Woody Hayes meninggal kurang dari satu dekade setelah melatih pertandingan sepak bola terakhirnya.