E-learning adalah istilah yang sangat luas. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan semua jenis lingkungan belajar yang disempurnakan dengan komputer. Ada beberapa teknologi yang dapat digunakan dalam E-learning. Istilah ini telah menjadi salah satu jenis kata yang sangat umum sehingga kehilangan sebagian maknanya. Pembelajaran jarak jauh adalah sesuatu yang telah berevolusi dari Elearning. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan lingkungan belajar yang berlangsung di luar kelas dan kampus tradisional yang sebenarnya.
Pembelajaran daring dimulai hampir bersamaan dengan pengembangan komputer yang praktis untuk penggunaan pribadi. Bahkan, konsep dan praktik pembelajaran jarak jauh sudah ada sebelum bidang komputer hampir 100 tahun. Di Inggris, pada tahun 1840, kelas steno ditawarkan melalui kursus korespondensi melalui pos. Perbaikan layanan pos membuat metode pembelajaran jarak jauh ini populer di awal abad lalu. Hal ini menyebabkan banyaknya program pendidikan jenis “melalui pos”. Komputer membuat pembelajaran jarak jauh menjadi mudah dan lebih baik. Televisi, perekam video, dan bahkan radio semuanya telah memberikan kontribusi terhadap pembelajaran jarak jauh.
Pembelajaran daring dan pembelajaran jarak jauh bukanlah hal yang sama. Hal mendasar yang membedakan pendidikan jarak jauh adalah pemisahan fisik antara siswa dengan instruktur dan ruang kelas. Namun, pembelajaran daring menjadi bagian dari lingkungan kelas sejak awal. Penggunaan komputer pada awalnya ditujukan untuk membantu instruktur kelas. Secara bertahap, seiring dengan semakin banyaknya komputer pribadi yang tersedia, gagasan kelas daring dieksplorasi oleh beberapa Perguruan Tinggi dan Universitas perintis. Upaya awal dalam pendidikan jarak jauh terhambat oleh penolakan dari kaum tradisionalis dalam bidang pendidikan.
Beberapa orang menggunakan apa yang mereka sebut filsafat pendidikan untuk menunjukkan bahwa guru sangat penting dalam proses pendidikan. Penolakan ini menyebabkan gelar daring awal dianggap lebih rendah daripada gelar yang diperoleh secara tradisional. Prasangka ini meluas ke departemen personalia perusahaan besar. Ketika memilih di antara dua pelamar yang memiliki kualifikasi yang sama, preferensi ditunjukkan kepada orang yang memegang gelar tradisional. Dalam beberapa tahun terakhir, hal ini telah berubah secara drastis. Perbaikan dalam teknologi E-learning dan kemampuan untuk membuat ruang kelas virtual dan lingkungan belajar virtual (VLE) secara bertahap telah meruntuhkan penolakan tersebut. Proses ini dibantu oleh munculnya generasi baru yang terbiasa dengan komputer. Tidak mengherankan jika dalam generasi berikutnya, pendulum bergeser sepenuhnya dan gelar daring adalah yang dihormati dan didambakan.